Sestri Levante

Sestri Levante è importante centro balneare e di soggiorno, dotato di porto turistico, sviluppato lungo l’istmo che collega la terraferma al promontorio roccioso dell’isola. Il nome di “Isola” deriva dal fatto che gli apporti alluvionali dei torrenti Gromolo e Petronio formarono completamente l’istmo, verso il 1300. Le origini della città sono molto antiche (è ricordata da Plinio il Vecchio come Segesta Tigulliorum); dopo essere stato libero comune passò ai Fieschi e a Genova. Vanta solide tradizioni marinare. La sommità dell’isola era occupata dal castello genovese del 1145 (ricostruito nel Quattrocento) ora vi si trova la Torretta che fu utilizzata dal Marconi per i suoi esperimenti. L’accesso al promontorio avviene attraverso la porta orientale ogivale, e la strada sale alla chiesa romanica di S. Nicolò (1151) con campanile cuspidato, la cui facciata è però del’400. Diversi edifici conservano elementi gotici di rilievo. La chiesa parrocchiale di S. Maria di Nazareth risale al Seicento, ma ha facciata neoclassica: nei pressi si trovano il cinquecentesco palazzo Turrito e il palazzo Durazzo Pallavicini (o del Vescovo), sede municipale.

La Pinacoteca Rizzi custodisce numerose opere d’ arte, fra cui tele del Tiepolo, Raffaello, Rubens, Reni, Salvator Rosa, Magnasco, ecc. Anche le seicentesche chiese di S. Pietro in Vincoli e di S. Francesco contengono dipinti di valore.

Sestri Levante è rinomata località di villeggiatura, con due belle spiagge aperte ai lati dell’ isola nominate rispettivamente Baia delle Favole (da S. Anna verso ponente) e Baia del Silenzio (così battezzata dal poeta locale Giovanni Descalzo), che unisce l’istmo al promontorio.Quest’ultima baia, per la trasparenza delle acque, per la cornice naturale in cui è inserita, fu luogo prediletto da molti illustri ospiti di Sestri, fra gli altri, Lord Byron, Goethe, Wagner, Hans Handersen.

Sestri Levante conserva assai viva la tradizione del lavoro sul mare: in origine era infatti un piccolo villaggio di pescatori. Le barche usate ancora oggi per la pesca sono chiamate leudi; ogni anno a Riva, i pescatori particolarmente distintesi nel loro mestieri vengono premiati con un “Leudo d’oro”. Oltre Riva Trigoso (frazione di Sestri Levante), sede dei Cantieri Navali del Tirreno, la via Aurelia risale al Passo del Bracco per discendere poi nella valle del Vara. Lungo la costa si trovano le località balneari di Moneglia, Deiva Marina (già provincia di La Spezia), Framura e Bonassola.

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Portofino

Portofino è un piccolo borgo marinaro da tempo rinomato centro turistico.

E' disposto in una profonda insenatura all'estremità sud - orientale del promontorio omonimo, protetta a sud da una penisola rocciosa e a nord - ovest da una cerchia di monti che presentano una ricca vegetazione.

Il nucleo primitivo dell'abitato sorse presso la chiesa di S. Martino e si ampliò, successivamente, intorno alla baia e, verso l'entroterra, lungo l'attuale via Roma.

Tra la fine dell'1800 e l'inizio del 1900, con il primo sviluppo del turismo cominciò, ad opera della borghesia genovese, l'insediamento di ville nelle immediate vicinanze del centro storico e lungo il pendio collinare.

Portofino era e rimane, nella struttura urbana e nella tipologia edilizia, oltre che nell'equilibrato rapporto con il paesaggio circostante, un pregevole e straordinario esempio di borgo costiero.

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Santa Margherita Ligure

Santa Margherita Ligure (12.640 ab.), anticamente chiamata Pescino, è stata trasformata dal turismo da borgo di pescatori a ricercata località di villeggiatura internazionale; infatti essa, con Portofino e Rapallo, attirò a partire dalla seconda metà dell’Ottocento la più qualificata clientela europea. È dotata di porto turistico; conserva l’attività artigianale della lavorazione del pizzo al tombolo. Vi nacque lo scrittore giornalista Vittorio G. Rossi.

S. Margherita Ligure è situata nella parte interna dello splendido Golfo del Tigullio, circondato dai verdi colli del monte di Portofino, di Pagana e di S. Lorenzo, che favoriscono un clima assai mite. Si pensa che le sue origini siano molto antiche, ma il primo documento in cui appare citata “Santa Margherita di Pescino” risale al XII secolo. L’ abitato fu per molti secoli diviso nei due nuclei di S. Margherita e di Corte, sovente in lotta, anche se sottoposti ad un unico governo. Nel 1797, con la creazione della Repubblica Ligure, i due borghi ebbero distinti poteri, ma nel 1813 Napoleone li riunificò sotto il nome di Porto Napoleone. Il nome e l’ordinamento amministrativo definitivo furono dati nel 1883.

Il monumento più importante della cittadina è la basilica di S. Margherita di Antiochia (1770), la cui facciata barocca è affiancata da due campanili. All’interno sono conservate opere di Andrea De Ferrari, Valerio Castello, Jacopo Ponsonelli e del Carlone. La cinquecentesca torre accoglie un piccolo Museo storico; contemporaneo è il palazzo Centurione, voluto dalla famiglia Durazzo nel 1560, con ampio giardino all’italiana, il maggiore monumento della cittadina, che le conferisce eleganza e signorilità. Nel chiostro della chiesa dei Capuccini si trova una statua in marmo in stile provenzale del XII sec., raffigurante la Madonna in trono: la collegiata di S. Giacomo di Corte conserva affreschi di Nicola Barabino.